Шаровое скопление

Звездное скопление, отличающееся от рассеянного скопления большим количеством звезд, их более высокой концентрацией к центру скопления и значительно большим возрастом, близким к возрасту Галактики. Обычно в шаровых скоплениях заключено 10⁵–10⁶ звезд. В нашей Галактике обнаружено около 150 шаровых скоплений; всего их, вероятно, не более 200. Шаровые скопления относятся к сферической составляющей Галактики.

В других галактиках (например, в Магеллановых Облаках) наряду со старыми наблюдаются и молодые шаровые скопления. Маленькие галактики вообще не содержат шаровых скоплений или содержат их всего несколько. А гигантские эллиптические галактики содержат тысячи шаровых скоплений.

В северном полушарии шаровые скопления невооруженным глазом не видны. Самое яркое шаровое скопление – Омега Центавра – имеющее 4-ю звездную величину, наблюдается только в южных широтах.